Az igazi levendula (Lavandula angustifolia), más néven nagy vagy valódi pergő, nárd vagy tüske, különösen nagyra értékelik aromás illata és szép virágai miatt. A növény azonban számos étel ízesítésére (pl. bárányhús) vagy illatos fürdőadalékként is használható.
Mi az igazi levendula?
A levendula (Lavandula angustifolia) egy aromás növény, kék vagy lila virágokkal, amelyek júliustól szeptemberig nyílnak. A mediterrán országokból származik, és olyan illóolajokat tartalmaz, amelyek nyugtató és görcsoldó hatásúak. A levendulát a konyhában is használják ételek ízesítésére.
Botanikai profil
A levendula a mentafélék (Lamiaceae) családjába tartozik. Karógyökere mélyen a földbe nyúlik. A növény 30-60 centiméter magas elágazó alcserjét alkot, melynek idősebb ágai fásak. A fiatal hajtások viszont szürkés-zöld színűek, négyzet alakúak. A levendulának hosszúkás, keskeny, tűszerű levelei vannak, amelyek ezüstszürke színűek. Ez a levélszín a levendula mediterrán eredetére utal, mivel fényvédőként szolgál - hasonlóan az olajfa ezüstös leveleihez. Az illatos kék vagy lila virágtüskék júliustól szeptemberig jelennek meg a hosszú száron.
Otthon és terjesztés
A levendula a dél-európai mediterrán országokból származik, ahol vadon nő sziklás és száraz lejtőkön. A bencés szerzetesek egykor az Alpokon át hozták a gyógynövényt, ma Nyugat- és Észak-Európa számos kertjében honos, mint illatosító és gyógynövény. A francia Provence különösen a „levendula földjeként” ismert, ahol minden évben kék és lila virágszőnyeg borítja a tájat, amikor virágzik.
Különleges fajták
Az igazi levendula különböző fajtákban és színekben kapható:
- Hidcote Blue (sötétkék virágok, jó sövénynek)
- Blue Cushion (kompakt cserje)
- Munstead (korai virágzás)
- Miss Katherine (, későn virágzik, rózsaszín virágok)
- Rózsa (rózsaszín virágok is)
- Alba (fehér virágzás)
- Mailette (dúsan és hosszan virágzó, erős illatú)
- Lady (kompakt cserje buja virágokkal)
Hozzávalók és ízek
A növény főleg rengeteg illóolajat tartalmaz. Vannak még tanninok és keserűanyagok, flavonoidok, kumarinok és rozmarinsav. A levendulának nyugtató, görcsoldó és idegerősítő hatása van. Az illatosított gyógynövény jól ismert friss, fűszeres illatú. Íze kissé fanyar és kesernyés, a rozmaringhoz hasonló. A fiatal levélhajtások alkalmasak halak, szárnyasok, pörköltek, birkahúsok, levesek és szószok jellegzetes fűszerezésére.
Történelmi felhasználás
Bár a levendula a mediterrán országokban őshonos, az ókorban nem játszott különösebb gyógyászati szerepet. Neve a latin „mosás”, „láva” szóból származik, mivel a tiszta rómaiak ezzel a gyógynövényekkel ízesítették fürdővizüket. A levendula csak az Alpokon túl szerezte meg hírnevét, és vált nagyra értékelt gyógynövénysé a különböző kolostor- és tanyakertekben. Az elmúlt évszázadokban a levendulát a fertőző betegségek elleni védekezés egyik fajtájának tartották, például azért, mert illata távol tartotta a betegségeket hordozó tetveket.
Tippek és trükkök
A szárított levendula csokrok ősidők óta kerültek a vászonszekrénybe. Nemcsak kellemes illatukat terjesztik ott, hanem elűzik a molylepkéket is.
