Az USA-ban hatalmas ültetvényeken iparilag termesztik az áfonyát. A piros gyümölcsöket ősszel szüretelik – ez egy látványos esemény, hiszen a mezőket egyszerűen elönti a víz, a bogyókat pedig az örvények hordják el. Az ilyen technikák az otthoni kertben valószínűleg nem kivitelezhetők, ezért ebben a cikkben megválaszolunk néhány fontos „áfonya betakarítással” kapcsolatos kérdést.
Mikor érik az áfonya és mikor van a betakarítás ideje?
Az áfonya akkor érett, ha élénkpirostól sötétvörösig terjedő héja, tömör vörös húsa és telt, kemény állaga van. Az optimális betakarítási idő szeptember közepe és október vége között van, hogy elkerüljük a fagykárokat.
Az amerikai áfonya nedves termése
Az Egyesült Államokban az áfonyának nagy kulináris jelentősége van, és aligha receptek szerves része. Az első telepesek, a zarándokatyák idejétől a hálaadás étlapjának hagyományos részét képezik - akárcsak a híres pulyka. Emiatt az élénkpiros bogyókat nagy ültetvényeken termesztik. A gyümölcsöket azonban nem ősszel szüretelik kézzel, hanem - a termőterület nagyságából adódóan - víz segítségével. Ennek érdekében az észak-amerikai gazdák 45 centiméter magasra árasztják el az áfonyaföldeket úgy, hogy a víz szintje magasabb legyen, mint a bokrok. A bogyókat mesterségesen létrehozott vízörvények segítségével választják el a bokroktól, majd hatalmas tartályokba zsúfolják. A bogyók a víz felszínén lebegnek, mert négy légkamrájuknak köszönhetően elegendő felhajtóerővel rendelkeznek. Ennek a betakarítási módszernek köszönhetően egyesek úgy vélik, hogy az áfonya csak vízben nő. Persze ez nem igaz.
Szüret a házikertben
A kerted valószínűleg nem olyan látványos, mint az amerikai ültetvények. A bogyókat kézzel kell betakarítani. De honnan lehet tudni, hogy az áfonya valóban érett-e?
Érett áfonya jellemzői
- világosvöröstől sötétvörösig terjedő kagyló
- A hús is piros színű
- a bogyók legyenek puhák és kemény tapintásúak
Egyes útmutatók azt javasolják, hogy ne szüreteljék be a gyümölcsöt januárig, mert csak akkor érik teljesen. Ez azonban nem ajánlott, főleg a mi szélességi köreinken, mert az áfonya nem bírja a fagyot. A betakarítás optimális ideje szeptember közepe és október vége között van. Előzetesen tesztelheti, hogy a gyümölcsök valóban érettek-e. Ehhez válasszunk ki egy-két áfonyát a bokorból, és vágjuk le éles késsel. A húsnak is vörös színűnek kell lennie. A gyümölcsök viszont éretlenek, ha a héja piros, de a húsa még zöld.
Érett áfonya betakarítása és tárolása
Az érett bogyók betakarításához egyszerűen szedje le őket a bokorról. A friss gyümölcsök körülbelül három hétig elállnak a hűtőszekrényben - feltéve, hogy sértetlenek. A bogyókat nyersen is fogyaszthatod, de sokkal jobb ízűek, ha lekvárt, szószt vagy befőtt készítenek belőle. Az asz alt áfonya gyümölcsök viszont különösen tartósak és sokoldalúak, és egy kis türelemmel saját magad is elkészítheted.
Tippek és trükkök
A gyümölcs minőségét az „ugráló teszttel” ellenőrizheti. Csak a tökéletesen jó bogyók ugranak fel, amint sima felületre esnek. Másrészt az alsóbbrendűek vagy sérültek egyszerűen ott maradnak.
