A stevia növény eredetileg Dél-Amerikában őshonos, és biológiailag helyesen Stevia rebaudiana Bertoni néven emlegetik. Csak ezek a növények termelik leveleikben az édes ízű szteviozidot, egy alacsony kalóriatartalmú édesítőszert.
Honnan származik a stevia növény?
A stevia növény (Stevia rebaudiana Bertoni) eredetileg Dél-Amerikából, különösen Paraguay, Argentína és Brazília fennsíkjáról származik. Félnedves éghajlaton növekszik, ahol akár egy méter magas bokros hajtások formájában is virágzik.
Stevia – a melegkedvelő dél-amerikai
A Stevia vadon növekvő lelőhelyei Paraguay, Argentína és Brazília fennsíkjain találhatók. Itt félnedves éghajlat uralkodik, amelyet nagy mennyiségű csapadék jellemez. Az enyhe hőmérséklet ritkán esik húsz Celsius-fok alá. Ezen a területen a talaj enyhén savanyú, agyagos, homokos, ezért jó vízelvezetésű. Alacsony tápanyagtartalmuk miatt szinte terméketlennek számítanak. A stevia optimálisan alkalmazkodott ezekhez a körülményekhez, és természetes formájában akár egy méter magas bokros hajtásokat is fejleszt.
Takarékos évelő
Mivel a stevia ágai szinte el nem ágaznak, a növénynek sok fényre, de alig tápanyagra van szüksége a lombozat fejlődéséhez. Az éghajlattól függően a mézlevél természetes élőhelyén örökzöld növényként virágzik, vagy hűvösebb hőmérsékleten hullatja le leveleit. A stevia ezután visszahúzza életerejét a nagy alanyba, és magasabb hőmérsékleten frissen és zölden csírázik. A mézlevél fő virágzási időszaka késő őszre esik. A megtermékenyítést a szél végzi, amely szinte mindig a fennsíkon uralkodik, és egyik virágról a másikra szállítja a pollent.
Újrafelfedezés az európaiak részéről
Moisés Giacomo „Santiago” Bertoni svájci természettudós volt az első európai, aki a brazil határvidéken találkozott a mézlevéllel. Először azt gyanította, hogy az édeslevél az Eupatorium korábban ismeretlen faja, mivel hasonló az Európában őshonos vízi dosthoz. Csak a 20. század elején sorolták be helyesen a Steviát, és Bertoni tiszteletére adták latin növénynevét.
A helyiek időtlen idők óta nagyra értékelik a steviát
A sztíviát nagyra értékelik Dél-Amerika őslakosai. A Dél-Amerikában élők még ma is rendkívül hatásos természetes gyógyszerként és mate tea édesítésére használják a növényt. A második világháború idején, amikor a cukor hiánycikk volt, az édes fűszernövényt először Angliában próbálták ki cukorhelyettesítőként.2011. november 11. óta a Stevia élelmiszer-adalékanyagként is engedélyezett az EU-ban, és alacsony cukortartalmú élelmiszerekben használják.
Tippek és trükkök
Használhat friss stevia leveleket, stevia kivonatot vagy stevia port az ételek és italok édesítésére. Ezeket az édesítőszereket saját maga is elkészítheti a növény leveleiből.
