A napraforgó eredetileg Észak- és Közép-Amerikából származik. Az észak-amerikai és mexikói indiánok termesztették több mint 4500 évvel ezelőtt. A spanyol tengerészek csak 1552-ben hoztak napraforgómagot Európába.
Honnan származik a napraforgó?
A napraforgó eredetileg Észak- és Közép-Amerikából származik, ahol több mint 4500 évvel ezelőtt indiánok termesztették. Spanyol tengerészek hozták Európába 1552-ben, ahol ma élelmiszer-, dísz- és olajnövényként népszerű.
Az észak-amerikai indiánok zsírszállítója
Az észak-amerikai indiánok elég korán termesztették a napraforgót tápláléknövényként. Az olajtartalmú magvakat arra használták, hogy ételeiket zsírral dúsítsák.
Az észak-amerikai régészeti ásatások során a kutatók különösen nagy napraforgómagokat találtak, amelyeket több ezer évesre datáltak. Arra a következtetésre jutottak, hogy az őslakos indiai népek már termesztették a napraforgót tápláléknövényként.
A napraforgó ma is az Egyesült Államok Kansas államának jelképe.
Inkák dísznövénye
Az inkák körében a napraforgót elsősorban istenük képmásaként imádták.
Francisco Pizzaro spanyol hódító tette ezt a megfigyelést a 16. század elején.
Az inkák dísznövényként tartották a virágot, és nem használták termésként, valószínűleg azért, mert más zsíros növényfajták nagy választéka állt rendelkezésükre.
Használja olajszállítóként Európában
A napraforgó magjait nem sokkal azután, hogy elterjedt Európába, kávéhelyettesítőként vagy pékáruként használták. A napraforgó csak a 19. században nyerte el mai olajszállítói jelentőségét.
Azóta számos országban iparilag termesztik élelmiszeripari napraforgóolaj előállítására, ipari olajként és gyógyászati olajként. Az olajat különösen egészségesnek tartják a telítetlen zsírsavak magas aránya miatt. A főbb termesztési területek a következők:
- Kína
- Amerikai Egyesült Államok
- Oroszország
- Ukrajna
- Nyugat-európai országok
Népszerű kerti növény
A napraforgót nem csak hasznos növényként ültetik hazánkban.
Mivel az ültetés és gondozás nem bonyolult, és a napraforgó jól bírja a helyi klímát, a virág az egyik legnépszerűbb kerti növény lett.
Tippek és trükkök
A napraforgó Helianthus anuus botanikai neve a görög Helios=nap és Anthus=virág szavakból származik. Az Anuus azt jelenti, hogy a növény egynyári. A görög növények azonban valószínűleg más fajok, mint a ma napraforgóként ismert dísz- és hasznos növények.
